引言：
近期VMware被博通收购转订阅的模式的话题如火如荼。截至本篇文章发稿之时，戴尔科技集团的Dell VxRail是目前确认在全球市场上仍可以继续销售VMware永久授权并提供让用户灵活选择VMware软件组合的超融合产品，戴尔科技集团与博通将继续紧密合作。对于希望继续以永久授权方式进行VMware采购的用户来说，无异于额外的惊喜。除了vSphere/vSAN，还可以选配Aria和VCF等产品。
2023年的最后两个月，中国的互联网行业迎来了一波系统崩溃潮，公有云越来越贵的账单已经饱受用户诟病，而现在云厂商所极力宣扬的N个9的可靠性又给了用户当头一棒，因此很多企业开始考虑将“下云”提上日程。相比公有云来说，企业自建数据中心建设成本更可控，数据隐私更有保障，但是如何保证数据中心的可靠性以及业务连续性，却给企业IT管理者提出了挑战。
以VMware vSphere为代表的虚拟化技术已经成为现代化数据中心建设的“黄金标准”，几乎是不可缺少的一部分。虚拟化技术的广泛应用，不仅提高了IT资源的利用率，加快了系统部署的速度，降低了运维复杂度，更重要的是借助虚拟化自身的HA、FT、DRS等功能提升了业务连续性，避免了由于设备故障导致业务长时间停机。
但是目前大部分企业在IT基础架构的高可用设计方面，还局限在单个数据中心内部，一旦数据中心整体发生故障，就会导致业务长时间停机，甚至造成数据丢失。
那么如何实现类似公有云的站点故障切换能力，确保当一个数据中心故障时业务系统可以切换到另一个数据中心呢，借助虚拟化的双活或者容灾解决方案可以帮助企业简单高效的实现这一目标。
什么是数据中心双活?
双活是两个或者多个数据中心，每个数据中心都具有独立运行应用系统所需要的所有资源。正常情况下，应用在两个数据中心负载均衡，而当一个数据中心故障时，另一个数据中心会承接所有的应用负载。双活数据中心解决方案具备以下特征：
• 自动的故障切换流程;
• 双站点负载均衡的同时，可以实现一个站点完全失效方面的保护;
• 两个数据中心的距离较短(通常100KM以内)，同时需要大带宽、低延迟的网络互联;
• RPO为零的同时，大幅缩短RTO。
什么是数据中心容灾?
容灾数据中心是对生产数据中心的备用保护，在生产数据中心未发生故障时不运行任何应用，只有当生产数据中心故障时才将应用切换到容灾数据中心运行，因此数据中心容灾解决方案具备以下特征：
• 半自动或者手动的故障切换流程;
• 容灾数据中心的资源处于“冷备”状态，只有生产数据中心失效才运行使用;
• 容灾数据中心和生产数据中心的距离可以较远，对于网络的要求不高;
• RPO通常为分钟或者小时级，RTO较高;
• 容灾数据中心的资源配置优先保证应用可以运行，但不一定能保证运行的性能。
双活和容灾都是企业提升数据中心业务连续性的有效手段，而对于一些关键型工作负载，双活的需求往往是迫切的。如果业务系统自身不支持应用层的负载均衡(如Oracle RAC是典型的应用层负载均衡)，那么必须依赖基础架构的双活来实现。
为了保证RPO=0，在VMware双活数据中心建设方案中设计的重点和难点是存储双活的设计，在传统三层虚拟化架构(服务器+SAN交换机+集中式存储)中主要依赖于存储产品自身的双活功能或者专用存储网关来实现双活，如下是典型的基于VPLEX的VMware双活数据中心架构图：
这种架构过去在金融、制造以及医疗行业应用较多，架构成熟，但是建设成本较高，架构和运维也比较复杂。最近几年随着超融合技术在数据中心的广泛应用，超融合不仅具备横向扩展、快速部署、极简运维等优势，也让虚拟化双活数据中心的建设成本更低、同时更易落地和运维。其中以VMware vSAN超融合解决方案最具代表性。
VxRail与vSAN的关系?
VxRail是Dell和VMware联合研发的基于vSAN的超融合一体机，用于增强VMware的产品力，提升VMware的使用体验。根据2023年IDC全球第三季度数据显示，Dell在超融合市场份额占35.5%，居第一。过半数的vSAN用户都选择VxRail，因为它极大降低了环境部署和维护的工作量，并且加持了RP4VM的数据实时保护，以超越vSAN DIY的用户体验，提供更好稳定性和安全性。
VxRail完成了集成、预先配置和预先测试，保证了产品的可靠性和稳定性，避免软件和硬件之间的兼容性问题。VxRail Manger生命周期管理软件提供了自动化部署、一键式升级等功能。Dell投入了大量的研发力量打造了VxRail产品，目前VxRail研发中心有三百多个研发人员，其中测试工程师有一百多人，对每一个发行的VxRail版本会经过长达上百万个小时的测试验证。
当企业希望通过vSAN超融合架构承载核心工作负载时，VxRail将是最好的选择，能够更好的保证业务的稳定运行。
vSAN作为虚拟化架构中的“存储层”，它自身的双活功能(vSAN Stretched Cluster)极大的简化了用户构建VMware双活数据中心的复杂度，并大幅降低了部署成本。
延伸集群是 vSAN 特有的概念，它是把一个普通的单站点 (site) 集群延伸 (Stretch) 到了另一个站点，形成一个横跨两个站点的集群，称之为延伸集群 (Stretched Cluster)。延伸集群具有普通集群所有的 HA 保护功能，能够跨站点地保存数据副本，并且位于两个站点内的服务器都可以是活动的，从而以较低的成本实现了双活数据中心。
延伸集群通常部署在数据中心之间距离有限的环境中，例如城域或园区环境。使用延伸群集可以管理计划内维护并避免灾难情况，因为维护或丢失一个站点不会影响群集的整体运行。在延伸群集配置中，两个数据站点都是活动站点。如果任一站点发生故障，vSAN 将使用另一个站点上的存储。
我们常说的“两地三中心”的概念指的就是IT基础架构同时具备同城双活和异地容灾的能力。“两地三中心”是很多IT管理者的终极目标，而现在借助于VxRail就可以轻松实现这一愿景，目前在中国很多制造、医疗、金融客户已经通过Dell VxRail实现了“两地三中心”的架构，并且所有的售后服务全部由Dell提供保驾护航。
最后，在引言中提及的VMware授权方式及产品组合大幅调整的事件，虽在情理之中，又在意料之外。我们了解到，很多客户对于VMware此次调整都难免有些措手不及。
无论用户是希望继续采用VMware技术或是希望寻找替换方案，客户都需要更长的时间进行财务分析、方向讨论及替代方案的评估等。因为这会涉及到企业核心的虚拟化平台的改变，牵一发而动全身，任何变化对于IT稳定运行及对公司业务的支撑都是巨大挑战。
Dell VxRail除了继续以原有的模式销售VMware永久授权(截至本篇文章发稿之时的实时更新)之外，客户基于戴尔完善的服务体系支撑，获得了3~5年的窗口期，让企业可以从容应对变化，有更充分的时间做更细致的评估。这对企业持续而稳定的IT战略是至关重要的。