比尔·盖茨的TerraPower不愿让现实这样的小事阻碍它的发展，它在怀俄明州的核电站已经破土动工，但没有任何保证一旦完工，它就会有运行所需的燃料.
然而，这位微软大亨在周一发布的一份备忘录中没有提到供应问题，他在周一发布的备忘录中宣布了怀俄明州西部前煤炭小镇凯默勒的破土动工.
世界上生产高分析低浓缩铀的大规模生产商目前位于俄罗斯和中国，而这些燃料进入美国的困难已经推迟了他的项目，盖茨没有详细阐述这一事实，而是选择对核能的未来进行哲学化的思考.
“当我看着这个新反应堆的计划时，我看到了重新思考核能如何克服阻碍它的障碍--并彻底改变我们在美国和世界各地的发电方式.
作为TerraPower的联合创始人，盖茨写道：“直到今天，这项技术还只是实验室和电脑屏幕上的一个想法.
”然而，我们注意到，在TerraPower成立之前让这位Windows亿万富翁如此着迷的反应堆仍然只是一个实验室中的想法.
TerraPower最初的计划是开发一种行波反应堆(TWR)，这种反应堆可以缓慢燃烧贫化铀柱，作为一种安全的电源.
然而，TerraPower计划在2022年上线一个试验性的TWR，但从未实现.
相反，该行业将关注点从TWR转向HALEU燃料的“钠”快堆，目前正在怀俄明州早期建设，用发展障碍换取燃料障碍.
然而，两年前，美国只有一个人担心能够生产所需的HALEU燃料.
自那以后，核燃料方面并没有太大的改善，因为拜登总统上个月签署了一项全面禁止俄罗斯进口铀的禁令，这意味着美国公司将不能去俄罗斯购买HALEU原料.
我们无法想象，假设中国能够大规模生产HALEU，从中国那里采购HALEU对美国实体来说也会特别有趣.
我们所知道的美国生产HALEU燃料的企业--美国离心机运营公司--在2023年11月才转移了第一批HALEU--当时只有20公斤.
ACO母公司Centrus报告称，该公司在2024年第一季度增加了135公斤的产量，但这仍然不够.
美国能源部估计，到本十年结束时，美国需要超过40吨这种材料来“部署一支新的先进反应堆舰队”，而这一数字只是开始：每年都需要额外的燃料.
如果ACO在接下来的十年里继续每个季度生产135公斤燃料，到2030年我们仍然只有3吨左右.
幸运的是，Centrus告诉我们，一旦从联邦政府获得必要的资金，它就准备开始扩大生产.
然而，Centrus公司负责企业公关的副总裁丹·莱斯蒂科夫告诉The Register，“现在有一个关于能源部HALEU可用性计划的征求建议书.
”Leistikow说，提案本应在3月份提交，他希望在接下来的几个月内得到答复.
他说，“我们可以在获得资金后的四年内实现商业规模.
”此外，英国HALEU工厂也在考虑之中，计划在本世纪30年代初上线，可能能够为美国的TerraPower等公司提供燃料.
目前，ACO正在从示范级联生产燃料样本--一组同时工作的离心机，以生产浓缩铀--我们被告知，这相当小，因此产能有限.
Leistikow说，如果ACO获得美国能源部所需的资金，该公司可以开始建造一个每年可生产约6吨HALEU的梯级，这一安装将需要大约42个月的时间.
在第一个适当的梯级投入使用六个月后，第二个6吨的梯级可能会完成.
在那之后，ACO希望达到每两米一级联直到它达到令人满意的浓缩铀生产水平.
盖茨指出，凯默勒设施的非核部分已经开始建设，计划明年开始建造“能源岛”，那里将容纳涡轮机和发电机械.
盖茨说，该设施的“核岛”部分将于2026年开始建设，计划仍然是到2030年让核电站上线.
(他不得不使用海岛，不是吗？)，ACO获得能源部的资金将在很大程度上决定盖茨的计划是否有可能实现.
Leistikow告诉我们，ACO仍然是西方世界唯一一家生产HALEU燃料的独立公司，这让它处于一个相当有利的地位，可以获得山姆大叔的同意.
然而，当TerraPower在2022年底宣布其现位于HALEU的怀俄明州工厂因能够确保铀燃料供应而被推迟时，该公司还表示，它将至少在2023年在该州破土动工--但它甚至无法按时开工.
盖茨的钠冷HALEU反应堆没有小型模块反应堆(SMR)那样具有挑战性的外形因素--小型模块反应堆(SMR)是核电的另一个新热点--但它的延迟让我们想起了SMR和更大规模的核电站运营商所遇到的困难.
能源经济与金融分析研究所(IEEFA)的一项研究发现，核电站--无论其外形因素如何--几乎永远不会达到预期的预算或时间表.
然而，在四个在线或在建的SMR中，IEEFA指出，没有一个应该花费超过四年的时间来建造，但没有一个花了12年的时间才能建成.
看看老一辈的核电，在建造Vogtle 3号机组时也出现了类似的问题，这是本世纪美国第一个上线的核电反应堆.
该反应堆晚了五年多，几乎让美国核能巨头西屋电气破产.
换句话说，尽管我们都是利用原子的粉丝，但核能球门柱有着相当机动的历史，到目前为止，TerraPower已经准备好接受这一点.