在第二次世界大战开始时，美国没有与德国军队使用的坦克相媲美的现代坦克.
因此，作为M2轻型坦克的升级，美国在1941年建造了M3斯图尔特坦克，构成了美国独立装甲部队理论的一部分.
升级后的M3斯图尔特由径向大陆发动机提供动力--这与许多现役飞机模型使用的发动机相同，因此需求量很大.
第二年，受这些发动机预期短缺的影响，M3斯图尔特被开发为M5斯图尔特.
后一种型号还包括几项改进，使其成为我们今天所知的标志性轻型坦克，在美军退役几十年后在不同的军事单位服役.
当然，尽管两种轻型坦克看起来很相似，特别是从远处看，M5斯图尔特有足够的变化，使其有别于旧的M3.
这是两者之间最大的不同.
最明显的变化是M5斯图尔特使用了更陡峭的正面装甲.
M3斯图尔特，从基础变种到M3A1型号，只有大约17度的装甲.
这是一个重大的变化，因为倾斜的装甲可以让敌人的子弹反弹，增加保护，而不会增加车辆的重量.
新坦克型号的倾斜装甲在前面，将角度从17度增加到48度.
虽然这看起来可能是一个简单的修改，但它对坦克的设计产生了深刻的影响，因为它给了坦克正面更好的保护，并给了驾驶员和助理驾驶员更大的空间.
此外，M5的S冰川是倾斜的，这意味着驾驶员和副驾驶在不在战斗时不再有可以打开看得清楚的观察门.
然而，他们可以抬起座椅，在仍在操作坦克的同时看到舱门外.
所有M3 Stuart坦克变种都使用了铆接和焊接装甲的组合来保护.
这是因为他们的轧制表面硬化钢在焊接过程中容易破裂，然后需要为安装而铆接.
唯一的例外是最终版本的M3A3坦克，它是用轧制的同质钢完全焊接的.
生产方法延续了M5斯图尔特坦克，使新型号的装甲更容易、更便宜地生产，因此更适合战时条件下对坦克的大规模生产要求.
当你看M3和M5斯图尔特坦克的照片时，你就能看出这些类型装甲的区别.
使用铆接和焊接装甲的老式斯图尔特轻型坦克通常有从前装甲突出的铆钉.
另一方面，较新的M5型号有一个光滑的正面，不再需要用来固定盔甲的铆钉.
正如所讨论的那样，M5斯图尔特升级的一个主要原因是大陆W-670径向发动机的短缺，大陆R-670发动机的基础用于各种飞机，包括美国军事教练机PT-17 Stearman.
因此，为了在战争期间继续生产，M5斯图尔特使用了两架凯迪拉克V8.
每台发动机都有自己的变速器，它们的输出汇聚在前置的传输单元中.
这给了新的轻型坦克296马力在3,200转/分和560英尺-磅扭矩在1,200转/分.
它的最高路速为每小时36英里，考虑到倾斜的正面装甲和采用轧制均质钢的全焊接船体，最新型号的M3A3坦克自然与它之前的M5斯图尔特坦克有许多共同之处.
但它们之间的主要区别是炮塔后面的区域.
与所有的M3坦克相比，双V8的S发动机散热器的放置要求有一个凸起的后壳，你会在每一款M5车型上看到这一点，而所有M3坦克的后置发动机甲板都是平的.
除了M3A3之外，所有版本的M3坦克都有一个供驾驶员使用的舱口，另一个供其他人使用的炮塔.
从M3A3车型开始，驾驶员和助理驾驶员都有自己的舱口，这让坦克总共有三个标准接入点.
然而，M5得到了另一个舱口，只有当你爬到油箱下面或查看乘务员舱时才能看到这个舱口--逃生舱口.
T他的舱口位于副驾驶座后面的地板上.
如果M5 Stuart被禁用并被压住，机组人员就可以逃脱--他们所要做的就是打开逃生舱门并从水箱下面爬出来.
舱门使用坦克来保护船员免受轻武器的攻击，因为他们爬出来逃跑.
M3 Stuart Tank在推出70年后仍在服役.
尽管如此，所做的改变使它变成了标志性的M5 Stuart，并影响了取代它的其他轻型坦克，例如法国的AMX-13或苏联的T-70.
倾斜的前装甲，完全焊接的船体，从一个径流式到双V8发动机.