如果布里斯托尔大学授予布里斯托尔大学用于风能收集和地面系留无人机研究的资金，我们可能正在慢慢接近后涡轮机时代的风能未来.
最近，布里斯托尔飞行动力学和控制讲师阮德德博士因其在空中风能系统(AWES)方面的工作而获得工程和物理科学研究委员会颁发的375,000 GB(479,000美元)奖金，他希望这将把这个新兴的概念推向商业市场.
阮德恩说：“空中风能潜力巨大，预计到2050年每年将产生700亿欧元(760亿美元)的电力.
但他指出，AWES系统在发挥其假定的潜力方面存在问题.
Nguyen说：“在完全了解它们的飞行特性之前，新的设计已经被迅速部署用于试飞.
”这阻止了许多AWES原型在运行中实现满负荷运行，导致计划提前终止，并阻碍了商业化.
AWES的概念相对简单：将一架相当坚韧的无人机系在系绳上，让风将其拉向天空，基地中的阻力机制收集所有的机械能量.
AWES有几个不同的概念.
其中一种是前述的滑翔机被猛拉到系绳上，第二种是一架带有转子的无人机，用于在稳定飞行时收集空气能量，第三种是提出一种旋转风筝，它在空中旋转，将能量送回地面电缆.
在这三种情况下，AWE的优势都是可以比地面涡轮机发射的高度高得多，使它们能够更快地捕捉更大的风，更快地产生能量.
因为AWES系统的占用空间非常小--不管是哪种类型--所以它们也是可移植的，可以在远程位置部署.
无人机的飞行模式通常也是自主的，因此它们通常可以在有监控的情况下在空中停留几天.
换句话说，这是一个扩大风能利用的伟大想法，但阮氏表示，它有一个致命的大缺陷：没有人费心优化AWES无人机的设计.
阮氏的拨款是他在布里斯托尔研究的一个主要重点，就是完善AWES无人机的设计.
他提出并资助了一种被称为“分叉和延续”的方法，这是一套在飞机研究中用于预测振荡、颤动和旋转的数值技术，可以应用于AWES系统以提高其性能.
阮氏在接受The Register采访时表示：“我的目标是使用分叉和延续来更好地预测这些无人机的飞行特性，从而防止它们坠毁并提高效率.
”“这些技术在规划阶段不会取代任何东西，但将补充现有的试飞，并改进飞行控制系统的设计.
”阮氏在这项研究中的商业合作伙伴挪威Kitemill正在研究上述第一种类型的AWES设计--一种被动无人机，通过拉动系绳来产生能量.
Kitemill的无人机具有垂直起降系统的独特功能，该系统在风平浪静的日子里使用螺旋桨离开地面，但不用于产生风能.
Nguyen告诉我们，他正在使用现有的Kitemill AWES硬件来测试他的分叉/连续方法，该方法将对系统的性能进行建模，并与真实测试进行比较.
然而，像Kitemill的AWES系统依赖于复杂的飞行模式来快速产生能量，这意味着无人机的机载系统必须进行完美的调整，以保持其在高空飞行，并对风模式的快速变化做出反应，而不会坠毁.
“我的项目结果将与Kitemill现有的飞行测试数据进行比较，看看分叉/延续预测的任何不良飞行特性是否反映在现实生活中，”布里斯托尔的这位讲师告诉我们.
这位布里斯托尔讲师说，目前正在测试的AWES系统的额定功率约为25千瓦-大致相当于一个小型涡轮.
他认为，未来一到三年内可用的系统--比如Kitemill即将推出的km2--大约会达到100千瓦 相当于“中型”商用风力涡轮机.
，人们希望经过精心调整的AWES系统能够补充英国的净零转型，但即使能够与涡轮机竞争，Nguyen仍然认为AWES将在边缘应用和涡轮机的补充中仍然更有用.
Nguyen告诉我们：“AWES的最终用途仍在研究中.
”他补充说，目前的预测估计，它可以用于地面风不切实际的偏远地区. .