一个由议员组成的委员会敦促下一届政府考虑在英国全面禁止16岁以下儿童使用智能手机.
根据下议院一个教育小组的一份报告，自疫情爆发以来，英国幼儿屏幕使用时间激增，但旨在保护他们免受有害内容影响的系统并不适用.
教育特别委员会发现，没有证据表明13岁的儿童能够理解允许平台访问他们在线个人数据的影响.
尽管如此，这份基于一系列听证会的报告称，年龄验证系统在很大程度上被忽视了.
报告呼吁下一届英国政府--英国将于7月举行大选--就提高数字同意年龄进行磋商，并建议将16岁作为更合适的年龄.
该委员会发现，从2020年到2022年，儿童屏幕时间增加了52%，而四分之一的儿童和年轻人似乎对电子设备上瘾.
3岁至4岁的儿童中有五分之一拥有自己的手机，而到八岁时，每四个孩子中就有一个拥有自己的手机.
报告发现，几乎所有12岁的孩子都有了智能手机.
今年2月，政府发布了新的指导意见，禁止16岁以下儿童使用智能手机.
该委员会表示，政府应监督指导意见的有效性，如果不奏效，政府应准备引入法定措施.
教育委员会主席罗宾·沃克说：“如果不采取紧急行动，将会有更多儿童受到伤害.
从接触色情内容，到犯罪团伙利用网络平台招募儿童，网络世界构成了严重的危险.
家长和学校面临着一场艰苦的斗争，政府必须采取更多措施帮助他们迎接这一挑战.
这可能需要采取激进的措施，比如可能禁止16岁以下儿童使用智能手机，“他说，”虽然网络世界可以带来一些好处，并与他们的同龄人分享信息或兴趣，但随时准备、不受监督和不受限制地访问互联网会使儿童处于脆弱状态，使他们暴露在一个他们没有准备好的世界中.
他们的保护和保护必须是我们的优先事项，“他说.
除了呼吁下一届政府建议16岁作为更合适的数字同意年龄，该报告还呼吁更有效地执行这些规则.
去年10月，英国出台了《在线安全法案》，该法案规定，科技公司应防止非法内容在其平台上传播，并表示它们有责任在发现非法内容时将其删除.
它还要求对儿童进行有效的在线年龄验证.
有争议的是，这项法律还有效地要求平台提供商绕过加密，批评人士认为这是不可执行的.
特别委员会的报告说，新立法赋予政府权力，对违反其规定的公司的高管进行罚款甚至监禁.
它呼吁大选的获胜者考虑如何利用这些法律来打击故意违反年龄验证要求、让儿童接触不适合他们的令人上瘾的内容的社交媒体公司.
然而，研究人员提出，根据年轻人使用数字技术的证据，在任意年龄禁止智能手机不会让年轻人更安全或更快乐.
今年4月，英国电信管理局发现，近四分之一的5至7岁儿童在无人监督的情况下使用社交媒体.
英国电信监管机构在其关于儿童与媒体和网络世界关系的年度研究中表示，婴幼儿越来越多地上网，父母给予他们更多的数字独立性.
在英国电信管理局2024年的调查中，5至7岁儿童使用社交媒体的比例从去年的30%上升到38%.
在同一时期，市场上许多最受欢迎的应用程序的使用率也出现了大幅增长：WhatsApp的使用率从29%上升到37%.
TikTok的使用率从25%上升到30%.
Instagram的使用率从14%上升到22%.